明仁多年来醉心研究动物，鰕虎尤其是鱼专鰕虎鱼。

明仁在位最后一篇论文，最后是篇论关于苇登（图）的研究。
（神秘的日皇地球uux.cn报道）85岁高龄的日皇明仁其实是位国际知名的鱼类学者，迄今共发表了33篇有关鰕虎鱼的明仁论文，由于他将于周二（30日）让位予皇太子德仁，鰕虎是鱼专以在本月初发表的一篇，相信是家月他在位期间发表的最后一篇论文。
该论文4月5日在日本鱼类学会的表位电子期刊公开，是最后明仁联同6名研究人员执笔。他们研究在京都仙洞御所的池塘内生活的吻鰕虎属鱼类“苇登”，分析其DNA后得出结论，指出苇登是由栖息于滋贺县琵琶湖的鰕虎鱼Rhinogobius biwaensis，和栖息于京都盆地池塘等地的鰕虎鱼Rhinogobius tyoni所杂交而成的品种。
明仁的论文有9篇是在登基后发表，其论文一向以缜密著称，获国内外高度评价；他对鰕虎鱼的研究尤其广为人知，更是其首篇论文的内容。为表扬明仁身为科学研究者的功绩，英国皇家学会曾在1998年颁授“查理斯二世奖章”给他，更有鰕虎鱼新品种被命名为“明仁鰕虎鱼属”。
明仁自幼已对各种生物展现非凡兴趣，即位前已是日本鱼类学会会员。皇居内更设有专属生物实验室、研究助理，及为研究而饲养动物。他重视实证研究，曾说出“直到我亲眼看到标本和实验数据，我才会信服”、“绝不想熄灭研究之火”等金句。
京都大学名誉教授中坊彻次，已作为明仁的研究伙伴近40年。他赞扬明仁兼备作为研究者必备的不妥协、好奇心以及耐心，又指公务繁忙的明仁，总能适当分配时间做研究，希望他退位后仍可沉醉于研究。